מי היה הראשון שעסק בנתונאות?

הרופא הלונדוני, ג'ון סנו (1813-1858) היה כנראה האדם הראשון שעסק בנתונאות (דאטה ג'ורנליזם), לפחות על פי הדרך שבה אסף את המידע, ניתח אותו והציג אותו בצורה ויזואלית.סנו
אנשי ה-Data Journalism אוהבים להדגים בסיפורו של בשנות החמישים של המאה ה-19 פרצה בלונדון מגיפת הכולירה, שמקורה לא היה ידוע. סנו העריך שהמגיפה לא עוברת באמצעות חיידקים באוויר וסבר שיש הסבר אחר להתפשטותה. יחד עם הכומר הנרי וויטהד הוא ערך בשנת 1854 מחקר שהתבסס על שיחות עם אנשים רבים, כשמטרתו היתה לנסות ולהתחקות אחר מוקד התפרצות המחלה.

ד"ר ג'ון סנו (המקור: ויקיפדיה)

סנו עשה את מה ש"נתונאים" רבים עושים היום: הוא מיפה את האתרים שבהם דווח כי נרשמו מקרי מוות כתוצאה מהכולירה על גבי מפה שהציגה את המשאבות של לונדון. כאשר סיים את איסוף הנתונים ועיבד את תוצאות המחקר ניתן היה לראות על המפה מהו מקור התפרצות המגפה- משאבת מים ברחוב ברוד. הנקודות שצוירו סביב המשאבה הוכיחו כי היתה מקור התחלואה של מקרי המוות שאירעו סביבה.
סנו הביאה לסתימתה של המשאבה באמצעות הסרת הידית שלה, והמחלה נעלמה מהאזור. חקירה נוספת הראתה כי המשאבה שאבה מי ולא מים נקיים, וכך התגלה הקשר בין המחלה לבין מים מזוהמים.